Smile Empty Soul

Originaire de Santa Clarita, en Californie, Smile Empty Soul a fait irruption sur la scène en 1998. Le power trio d'origine — Sean Danielsen (chant, guitare), Ryan Martin (basse) et Derek Gledhill (batterie) — a forgé son identité sonore en écumant le circuit des lycées. Leur énergie brute leur a rapidement permis de décrocher des concerts sur le mythique Sunset Strip. Une démo a tapé dans l'œil de John Parker de ThroBack Records, ce qui a finalement débouché sur un contrat avec Lava Records, le label de Jason Flom.

Leur premier album éponyme, sorti le 27 mai 2003, a consolidé leur place dans le monde du rock. Produit par John Lewis Parker et mixé par David J. Holman, le disque a généré trois singles : « Bottom of a Bottle », « Nowhere Kids » et « Silhouettes ». Le succès de l'album a été incontestable, décrochant un disque d'or en mars 2005 avec des ventes dépassant les 500 000 exemplaires. Des changements de formation ont toutefois suivi, avec le départ de Gledhill en 2005 puis celui de Martin en 2017, laissant Danielsen comme unique membre fondateur et force créatrice du groupe.