Witchfinder General

Formé en 1979, en plein essor de la New Wave of British Heavy Metal, Witchfinder General s'est imposé comme l'un des pionniers les plus influents mais aussi les plus sous-estimés du doom metal traditionnel. Originaire du Royaume-Uni et tirant son nom du film d'horreur classique avec Vincent Price, le groupe s'est démarqué de ses contemporains obsédés par la vitesse en s'aventurant résolument sur les terres sombres, lourdes et teintées d'occulte initialement défrichées par Black Sabbath.

Le son emblématique du groupe se caractérise par des riffs de guitare écrasants et gorgés de fuzz, des tempos d'une lourdeur implacable et un chant aux accents menaçants. Bien qu'ancrée fondamentalement dans le heavy metal traditionnel, l'approche boueuse et sous-accordée de Witchfinder General est devenue une référence essentielle pour les futures évolutions du doom, du stoner metal et du drone. Leurs sorties majeures du début des années 1980, notamment leur premier album culte Death Penalty en 1982 et son successeur Friends of Hell en 1983, leur ont valu un succès critique unanime au sein de l'underground metal pour leur énergie brute et leur puissance sans compromis.

En dépit de nombreux changements de line-up et de périodes d'inactivité depuis ses débuts, Witchfinder General a su conserver un public culte et farouchement dévoué à travers le monde. Aujourd'hui, le groupe est célébré par les critiques et les historiens de la musique extrême comme une pierre angulaire de l'histoire du doom metal, dont l'esthétique sonore sombre et pesante continue de résonner au sein des scènes stoner et sludge rock actuelles.