Free

Free: Eine Rock-'n'-Roll-Geschichte voller Leidenschaft, Tragödie und bleibendem Einfluss

Entstanden im Schmelztiegel der Londoner Musikszene von 1968, war Free eine Naturgewalt. Angeführt vom stimmlichen Kraftpaket Paul Rodgers brachte die Band die Bühnen mit dem feurigen Gitarrenspiel von Paul Kossoff sowie der donnernden Rhythmusgruppe aus Simon Kirke am Schlagzeug und Andy Fraser am Bass (der auch gefühlvolles Klavier beisteuerte) zum Beben und wurde schnell zu einem Eckpfeiler der britischen Blues-Rock-Explosion.

Die Anfangstage von Free waren ein Wirbelsturm aus roher Energie und unermüdlichem Touren. Ihre Musik – eine kraftvolle Mischung aus Blues, Rock und Hardrock – kam beim Publikum hervorragend an, doch der kommerzielle Erfolg blieb aus, bis 1970 ihr drittes Album Fire and Water erschien. „All Right Now“, die legendäre Hymne des Albums, wurde zu einer weltweiten Sensation und katapultierte Free auf die Headliner-Plätze legendärer Events wie dem Isle of Wight Festival 1970, wo sie ein riesiges Publikum von 600.000 Menschen in ihren Bann zogen.

Ihr Aufstieg war unaufhaltsam, und Free entwickelte sich zu einem der größten britischen Blues-Rock-Acts. Als sie sich 1973 auflösten, hatten sie weltweit über 20 Millionen Platten verkauft, vor Millionen von Fans in über 700 Shows gespielt und einen unauslöschlichen Eindruck in der Musikszene hinterlassen. „All Right Now“ bleibt ein zeitloser Klassiker, ein fester Bestandteil von Rock- und R&B-Playlists, und festigte seinen Platz im „One Million“-Airplay-Singles-Club der ASCAP.

Ihre Reise wurde jedoch durch interne Spannungen und das allzu frühe Ableben mehrerer Mitglieder tragisch verkürzt. Andy Fraser verließ die Band 1972, um Sharks zu gründen, während Free mit einem letzten Album, Heartbreaker, weitermachte. 1973 lösten sich Free endgültig auf, woraufhin Rodgers und Kirke die äußerst erfolgreiche Supergroup Bad Company gründeten.

Kossoff, ein virtuoser Gitarrist, dessen rohes Talent die Fans faszinierte, verstarb 1976 im jungen Alter von nur 25 Jahren tragisch an einer Lungenembolie. Fraser, der Bassist und Keyboarder der Band, starb 2015 im Alter von 62 Jahren.

Trotz ihrer kurzen Lebensdauer hinterließen Free ein unermessliches Vermächtnis. Ihre Musik inspiriert bis heute Generationen von Musikern, und ihre leidenschaftlichen Live-Auftritte sind legendär. Sie sind für immer in die Annalen der Rockgeschichte eingebrannt – ein Beweis für die rohe Kraft des Blues-Rock und den bleibenden Einfluss einer Band, die hell loderte und eine Spur unvergesslicher Musik sowie eine bittersüße Erinnerung hinterließ.