Animals as Leaders

2007年發跡於華盛頓特區的 Animals as Leaders，已奠定自身作為現代純演奏音樂界中最具創新性與高超技術實力的樂團之一。由吉他大師 Tosin Abasi 創立，該團身為前衛金屬分支「Djent」的先鋒，同時無縫融合了數學搖滾、前衛搖滾與傳統重金屬的元素。他們捨棄了傳統的貝斯手編制，改採由 Abasi 與 Javier Reyes 兩位八弦吉他手，搭配實力派鼓手 Matt Garstka 所組成的獨特陣容。這組三人樂團重新定義了純演奏金屬所能達到的境界，將令人瞠目結舌的高超技巧與深邃的情感張力融為一體。

該團標誌性音色的核心，源自於對音樂複雜度與聲音探索的堅持不懈。Animals as Leaders 以運用多弦延伸音域吉他（extended-range guitars），以及開創如 selective picking 和「thumping」（由 Abasi 改編自 slap 貝斯手法並應用於吉他的技巧）等先鋒彈奏技法而聞名。他們的創作以令人驚嘆的複合節奏（polyrhythms）、錯綜複雜的切分音，以及從沉重低音域的金屬 riff 驟變至華麗爵士融合（jazz-fusion）音景的轉換為特色。這種打破常規的創作手法為他們贏得了全球死忠樂迷的追隨，在 Spotify 上擁有 612,482 名關注者及 49/100 的人氣指數，證明了高複雜度的純演奏音樂依然能吸引大量且充滿熱情的現代樂迷。

在他們的音樂生涯中，Animals as Leaders 發行了一系列廣受好評的專輯，為純演奏搖滾樹立了新標竿。他們於 2009 年由 Periphery 的 Misha Mansoor 操刀製作的同名出道專輯迅速讓他們打響名號，而隨後如 2014 年的《The Joy of Motion》與 2022 年的《Parrhesia》等里程碑之作，更鞏固了他們作為定義該曲風的指標地位。無論是擔任國際音樂祭的壓軸嘉賓，或是啟發新一代臥室吉他手拿起多琴格比例（multi-scale）樂器，該團持續展現生生不息且不斷進化的影響力，證明重型音樂在震撼感官的同時，也能帶來極具深度的智性激盪。