The Undertones

The Undertones, le groupe originaire de Derry le plus célèbre d'Irlande du Nord, a explosé sur la scène en 1974. Durant leurs années de formation (1975-1983), le line-up classique se composait de Feargal Sharkey (chant), John O'Neill (guitare rythmique, chant), Damian O'Neill (guitare solo, chant), Michael Bradley (basse, chant) et Billy Doherty (batterie). Leur premier son était un mélange puissant de punk et de new wave, évoluant après 1979 pour intégrer des éléments de rock, de glam rock et de post-punk. Avec leur dernier album, la soul et la Motown étaient devenues une influence majeure. Entre 1978 et 1983, le groupe a sorti treize singles et quatre albums studio, une production prolifique qui a pris fin brusquement en mai 1983 lorsque Sharkey est parti, invoquant des divergences musicales.

Malgré le contexte turbulent des Troubles, les Undertones sont restés largement à l'écart des thèmes ouvertement politiques, se concentrant plutôt sur les expériences universelles de l'adolescence, du mal-être adolescent et des peines de cœur. Comme l'a souligné AllMusic, les « riffs de guitare contagieux » des frères O'Neill, combinés au style vocal si particulier de Sharkey, ont créé un son unique puisant dans le garage rock des années 1960 et le glam des années 1970.

Le groupe s'est reformé en 1999, Paul McLoone remplaçant Sharkey au chant, cimentant leur héritage non seulement en tant que produit d'exportation le plus célèbre de Derry, mais aussi comme l'une des réussites musicales les plus durables d'Irlande du Nord.

Formation et premiers concerts :

Les Undertones, formés en 1974, étaient cinq amis originaires de Creggan et du Bogside. Initialement inspirés par des groupes comme les Beatles, les Small Faces et Lindisfarne, leur formation a été en partie nourrie par un amour partagé de la musique et la fermeture de nombreuses salles de Derry pendant les Troubles, ce qui limitait les options de divertissement nocturne. Leurs premières répétitions consistaient à jouer des reprises dans la maison des frères O'Neill (John et Vincent) et dans le cabanon d'un voisin.