Animals as Leaders

Émergé de Washington, D.C. en 2007, Animals as Leaders s'est imposé comme l'une des forces les plus novatrices et techniquement éblouissantes de la scène instrumentale moderne. Fondé par le virtuose de la guitare Tosin Abasi, le groupe fait figure de pionnier du sous-genre de metal progressif connu sous le nom de djent, tout en mêlant avec fluidité des éléments de math rock, de rock progressif et de heavy metal traditionnel. Faisant l'impasse sur un bassiste traditionnel au profit d'un line-up unique composé de deux guitaristes à huit cordes — Abasi et Javier Reyes — et du phénoménal batteur Matt Garstka, le trio a redéfini les limites du metal instrumental, combinant une technicité à couper le souffle à une profonde intensité émotionnelle.

Au cœur du son emblématique du groupe se trouve un dévouement sans compromis envers la complexité musicale et l'exploration sonore. Animals as Leaders est réputé pour son utilisation de guitares à tessiture étendue (extended-range) et ses techniques avant-gardistes comme le selective picking et le « thumping » — un style de slap emprunté à la basse et adapté à la guitare par Abasi. Leurs compositions se caractérisent par des polyrythmies vertigineuses, des syncopes complexes et des transitions soudaines entre des riffs de metal lourds et accordés très bas et de somptueux paysages sonores jazz-fusion. Cette approche repoussant les limites leur a valu un public fidèle à travers le monde, comme en témoignent leurs 612 482 auditeurs abonnés sur Spotify et un indice de popularité de 49/100, prouvant qu'une musique instrumentale d'une grande complexité peut fédérer une audience moderne large et passionnée.

Tout au long de sa carrière, Animals as Leaders a sorti une série d'albums acclamés par la critique, établissant de nouvelles références pour le rock instrumental. Leur premier album éponyme en 2009, en grande partie produit par Misha Mansoor de Periphery, les a instantanément révélés, tandis que des sorties majeures comme The Joy of Motion en 2014 et Parrhesia en 2022 ont cimenté leur statut d'icônes incontournables du genre. Qu'il s'agisse d'être en tête d'affiche de festivals internationaux ou d'inspirer une nouvelle génération de guitaristes à se tourner vers les instruments multidiapasons, le groupe demeure une force vitale et en constante évolution, démontrant que la musique heavy peut être aussi intellectuellement stimulante que viscérale.