Tom Petty and the Heartbreakers

Tom Petty and the Heartbreakers, la institución del rock and roll originaria de Gainesville, Florida, comenzó su trayectoria en 1976 con una formación clásica: Tom Petty (voz principal, guitarra rítmica), Mike Campbell (guitarra solista), Benmont Tench (teclados), Stan Lynch (batería) y Ron Blair (bajo). La salida de Blair en 1982, debido al cansancio de las giras, propició la llegada de Howie Epstein, quien consolidó la sección rítmica durante las siguientes dos décadas. La evolución de la banda continuó con la incorporación del multiinstrumentista Scott Thurston en 1991 (principalmente guitarra rítmica y teclados) y del baterista Steve Ferrone en 1994, en reemplazo de Lynch. Cabe destacar que Blair se reintegró en 2002, un año antes del fallecimiento de Epstein.

Su reinado de décadas produjo una serie de éxitos icónicos, incluyendo "Breakdown", "American Girl" (ambos de 1976), "Refugee" (1979), "The Waiting" (1981), "Learning to Fly" (1991) y "Mary Jane's Last Dance" (1993), consagrándolos como realeza del rock. Aunque Petty insistía en el "rock and roll" como su única etiqueta de género, su sonido resonaba tanto con la sensibilidad del rock sureño como con la del heartland rock, lo que los situó junto a gigantes como Bruce Springsteen, Bob Seger y John Mellencamp como pioneros de este último. Aun cuando la popularidad comercial del heartland rock decayó en los años 90, los Heartbreakers siguieron siendo una poderosa fuerza en vivo hasta la muerte de Petty en 2017, marcando el fin de una era para una de las bandas más duraderas del rock.