The Undertones

The Undertones, die erfolgreichste Band aus Derry, Nordirland, stürmten 1974 die Szene. In ihren prägenden Jahren (1975–1983) bestand die klassische Besetzung aus Feargal Sharkey (Gesang), John O’Neill (Rhythmusgitarre, Gesang), Damian O’Neill (Leadgitarre, Gesang), Michael Bradley (Bass, Gesang) und Billy Doherty (Schlagzeug). Ihr früher Sound war eine kraftvolle Mischung aus Punk und New Wave, die sich nach 1979 weiterentwickelte und Elemente von Rock, Glam Rock und Post-Punk aufnahm. Bei ihrem letzten Album waren Soul und Motown zu einem bedeutenden Einfluss geworden. Zwischen 1978 und 1983 veröffentlichte die Band dreizehn Singles und vier Studioalben – ein produktiver Output, der im Mai 1983 abrupt endete, als Sharkey die Band aufgrund musikalischer Differenzen verließ.

Trotz des turbulenten Hintergrunds der „Troubles“ hielten sich The Undertones von offen politischen Themen weitgehend fern und konzentrierten sich stattdessen auf die universellen Erfahrungen des Heranwachsens, Teenager-Ängste und Herzschmerz. Wie AllMusic anmerkte, schufen die „mitreißenden Gitarren-Hooks“ der O’Neill-Brüder in Kombination mit Sharkeys unverwechselbarem Gesangsstil einen einzigartigen Sound, der sich am Garage Rock der 1960er und dem Glam der 70er-Jahre bediente.

Die Band formierte sich 1999 neu, wobei Paul McLoone Sharkey am Mikrofon ersetzte. Dies festigte ihr Vermächtnis nicht nur als Derrys erfolgreichster Export, sondern auch als eine der beständigsten musikalischen Errungenschaften Nordirlands.

Gründung und erste Gigs:

The Undertones, gegründet 1974, waren fünf Freunde aus Creggan und dem Bogside. Anfangs von Acts wie den Beatles, Small Faces und Lindisfarne inspiriert, wurde ihre Gründung zum Teil durch die gemeinsame Liebe zur Musik und die Schließung vieler Veranstaltungsorte in Derry während der „Troubles“ vorangetrieben, was die Möglichkeiten für das Nachtleben stark einschränkte. Bei den ersten Proben wurden Songs im Haus der O’Neill-Brüder (John und Vincent) und im Schuppen eines Nachbarn gecovert.